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    只见以首辅李阁老为首，一众身着绯袍、青袍的官员鱼贯而入。

    李阁老年过花甲，须发皆白，但精神矍铄，目光平和却自带威严。他身边跟着礼部尚书、侍郎等人，还有几位气度不凡的官员。

    按照旧历同样也会有武勋官员参与，以彰显文武同治，此次武官来的是一位头发花白、身着国公常服的老者。经一位同年低声提醒，他才知道那是英国公，一位早已不理实务、只领虚衔的勋贵代表。

    很快，宴会开始，一套繁琐的礼仪过后，众人落座。

    李阁老代表皇帝和朝廷说了些勉励的话，无非是“望尔等精忠报国、不负皇恩”之类的场面话。

    场面话说完后，气氛也稍微活络了一些。

    官员们开始相互敬酒，新科进士们也纷纷起身，向各位到场的高级官员敬酒。这是难得的结交机会，没人敢怠慢。

    王明远作为状元，自然是焦点中的焦点。

    他稳住心神，先整了整衣袍，端起酒杯，稳步走到首辅李阁老的席前，躬身行礼：“学生王明远，敬谢阁老栽培之恩！”

    李阁老看着他，脸上露出一丝淡淡的笑意，目光在他脸上停留了片刻，缓缓开口道：“你的会试卷子，殿试问策，老夫都看了。”

    他声音不高，却清晰地传入周围几人耳中，“立论扎实，见解不俗，尤其殿试那道权衡之策，有静气，很好。日后在翰林院，要好生砥砺学问，脚踏实地，莫负圣恩，莫负平生所学。”

    话语简洁，却已是极高的评价，尤其是“有静气”三个字，更是点出了他策论的核心优点，李阁老身边的几位官员也都投来赞许的目光。

    王明远心中一震，连忙躬身：“学生谨记阁老教诲！”

    李阁老微微颔首，便不再多言。王明远知趣地饮了杯中酒，退下。

    接下来，轮到陈香和孙哲上前，李阁老也简单勉励了几句，内容大致相仿，但明显不如对王明远说得具体。

    接着，王明远又依次向礼部尚书、侍郎等其他高级官员敬酒。

    一圈下来后，王明远能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，羡慕、探究、审视皆有。

    他知道，从这一刻起，他算是真正进入了这些朝廷高官的视野。

    敬完一圈，王明远刚回到自己座位，准备吃点东西垫垫肚子，就见一位身着青色常服、面容清癯、约莫四十岁上下的官员微笑着朝他走了过来。

    王明远认得此人，正是他未来的顶头上司——翰林院掌院学士，庄崇庄大人。

    他连忙放下筷子，起身相迎：“庄大人。”

    庄崇笑容和煦，摆摆手：“坐，坐，明远不必多礼。”

    他很是自然地坐在了王明远旁边的空位上，态度随和得不像上司，倒像是位平易近人的长辈。
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